Osnovne karakteristike baterije prvenstveno su definirane njezinom sposobnošću pretvorbe energije, performansama pohrane energije, izlaznim karakteristikama i vijekom trajanja. Kao uređaj sposoban za pohranjivanje i oslobađanje električne energije, baterija olakšava pretvorbu između kemijske energije i električne energije kroz unutarnje kemijske reakcije, čime se napajaju različiti elektronički uređaji i električni sustavi. Zbog razlika u materijalima i strukturnom dizajnu, različite vrste baterija pokazuju različite karakteristike u pogledu napona, kapaciteta, performansi punjenja-pražnjenja i sigurnosti; stoga se odgovarajuća vrsta baterije mora odabrati na temelju specifičnih zahtjeva primjene.
Napon i kapacitet najosnovnije su električne karakteristike baterije. Napon baterije pokazuje potencijalnu razinu izlazne energije i obično se određuje elektrokemijskim reakcijama između materijala pozitivne i negativne elektrode; različiti materijalni sustavi posjeduju različite nazivne napone. Na primjer, nominalni napon standardne pojedinačne litij-ionske ćelije kreće se od približno 3,2 V do 3,7 V, dok je nominalni napon jedne olovno-kiselinske ćelije obično 2 V. Kapacitet baterije obično se izražava u amper-satima (Ah) i kvantificira količinu energije koju baterija može pohraniti i otpustiti; teoretski, veći kapacitet omogućuje dulje trajanje neprekidnog napajanja. Napon i kapacitet služe kao kritični parametri za konfiguraciju baterije u aplikacijama kao što su UPS rezervni izvori napajanja i sustavi za pohranu energije.
Performanse punjenja-pražnjenja još su jedna vitalna karakteristika, koja obuhvaća metrike kao što su učinkovitost punjenja, sposobnost pražnjenja, vijek ciklusa i stopa samo{1}}pražnjenja. Visoko{3}}kvalitetna baterija trebala bi pokazivati visoku učinkovitost pretvorbe energije i održavati snažno zadržavanje kapaciteta čak i nakon ponovljenih ciklusa punjenja-pražnjenja. Životni ciklus-definiran kao broj efektivnih ciklusa punjenja-pražnjenja koje baterija može proći-ključni je pokazatelj njezine dugoročne-korisnosti. Osim toga, niska stopa samo{11}}pražnjenja omogućuje bateriji da zadrži više napunjenosti tijekom duljeg skladištenja, čime se povećava pouzdanost skladištenja. Različiti scenariji primjene nameću različite zahtjeve za ove atribute izvedbe; na primjer, UPS sustavi daju prednost stabilnosti i pouzdanosti, dok nova energetska vozila stavljaju veći naglasak na gustoću energije i vijek trajanja.
